英國設計師埃德·巴布爾（Ed Barber）和杰伊·奧斯戈比（Jay Osgerby）聲稱，我們以后再也不需要辦公桌了，因為未來的辦公室只是一個大家會面的地方，不再是現在意義的辦公環境了。

這兩位設計師是Barber & Osgerby設計公司的創始人，他們在倫敦Vitra展廳的一次演講中指出，辦公室仍然與人們的工作相關，但桌子不是，設計師們需要對此做出回應。奧斯戈比說：“辦公桌在無形中將人鎖在原地，這是工業革命的殘余。未來人們不再需要一個擺放家人或寵物照片的桌子，他們需要的是一個可以聚在一起互動的地方。”

人們需要“接觸與社交的機會”

奧斯戈比說，未來的辦公室更像是一個協作空間，因此辦公家具需要更隨意。他說：“現在和將來的辦公室只是人們聚在一起會面的地方。人們需要四處走動，享受親密接觸和社交的時刻。所以說，辦公室有未來，而辦公桌的時代已結束。” 

巴布爾認為，辦公室的最大優勢是能夠克服技術上可能存在的不足。他說：“即使是最先進的網絡通訊技術，也有效果不佳的時候和溝通不徹底的情況，人們需要面對面的交流，這是最有效的溝通方式。”

與辦公空間相比，企業更需要會客區

兩位設計師的演講是針對其Soft Work座位系統在英國的發布做出的，這一新品專為靈活辦公空間設計。Vitra公司的研發主管拉菲爾·吉爾根（Raphael Gielgen）表達了同樣的觀點，他認為現在的公司對傳統模式的辦公空間投資越來越少。

吉爾根說，各類公司對于會客區的設計更加重視，因為大家認識到“這是一種趨勢”，能夠“在營銷之上創造更多的價值”。他解釋道：“你必須把人們聚在一起，創造一種聚合力量的機會，而這種聚合在會客環境中更容易催生。” 

在吉爾根看來，人們在傳統的辦公室中并不能找到所有需要的東西。很多人從郊區坐通勤車到倫敦，在屏幕前的一張桌子上花5到6個小時工作，這已經沒有意義了。他說：“在這個超快的世界里，人們真正尋找的是一種儀式感，就像一起做飯或一起吃飯，是每種文化中最重要的儀式之一，你可以把它嵌入公共空間和工作空間之中。”

自由職業的文化成為潮流

奧斯戈比稱，Soft Work的靈感來自于他們為倫敦Shoreditch酒店進行的內部裝飾工程。他們為酒店大堂設計了一個中央辦公桌，到店的客人可以在那里使用筆記本電腦或智能設備。

酒店開業一段時間后，酒店大堂變成了自由職業者的聚集地，每個座位都有人在工作，絕大多數并非是酒店的客人。

事實上，上次全球性的金融危機之后，自由職業逐漸成為一種趨勢，很多人不愿意與公司簽署長期的工作合同。與此同時，智能手機的普遍應用，使人們隨時隨地工作成為現實。

奧斯戈比說：“但是，絕大多數人是不愿意與其他人相隔離的，因此他們選擇到酒店大堂等地方工作，他們想找到一個屬于自己的群體。我們想，可以設計一種家具，具有人體工程學的功能，具備電源等辦公支持條件，可以正式地辦公，也可以靈活地休閑。”