麻省理工學院的湯姆·阿倫（Tom Allen）曾就遠程辦公與辦公室辦公之間的關系進行深入研究。1984年他出版了名為《技術流管理》的著作，書中提出了“阿倫曲線”。

這一曲線顯示，人與人之間的物理距離和他們之間交流的頻率存在反比關系，50米是人們進行交流的臨界點……

自從技術的發展使遠程辦公成為可能，就有人開始擔心辦公室將有一天不復存在；以往人們聚在一起工作才能實現共同目標，分享相同的世界觀、價值觀和人生觀的傳統理念也將隨之消失。

對于未來是什么樣的，很多人都很困惑。如果新技術的影響最終真的導致辦公室消失，估計有很多人不相信也不適應。

最新的研究顯示，在采用靈活工作方式的人中，超過一半（59%）的人覺得他們的技能和知識落在了同事后面。在接受調研的1700名兼職工作者中，三分之二（65%）的人感到自己被工作團隊孤立，在參加社交活動時感到更為吃力；有五分之三（61%）的人表示，由于沒有參加團隊會議，他們感到已經落伍。

遠程辦公吸引了人們的眼光，但辦公室的魔力不會為此而消失。美國麻省理工學院的湯姆·阿倫（Tom Allen），曾就遠程辦公與辦公室辦公之間的關系進行過深入研究。

辦公室設計應考慮員工互動的數量

早在1984年，阿倫就出版了一本名為《技術流管理》的著作，書中提出了“阿倫曲線”的概念。這一曲線顯示，工作人員之間的物理距離和他們之間交流的頻率存在反比關系。具體來看，50米距離是人們進行信息交流的臨界點。

書中的數據來源于阿倫與其同事于20世紀70年代對工程師群體進行的調查研究，他們的結論是，辦公桌和辦公室之間的距離，會對這些工程師們的交流產生直接影響。當然，自此之后，技術本身取得了巨大進步。2006年阿倫本人和德國設計師甘特·赫恩（Gunter Henn）共同出版了一本新書，名為《創新的組織與設計》，研究了如何利用物理空間、社交網絡、信息流、組織結構等綜合元素促進創新發展。　

他們發現，建筑物本身的重要性并未減少，無論擔任何種角色，人們之間的物理距離是決定工作關系、信息交流的核心要素，物理空間是創新的必要組成部分。

書中提出：“人們之間打電話的次數并未因為距離的增加而增加，相反，我們的數據證明，隨著人與人相距越來越遠，他們之間的電話交流次數也在減少。我們見面越多，通過電話或其他途徑交流的次數也越多。”

辦公室設計應考慮員工互動的質量

這個問題還有另外一面，阿倫在研究上述數量變化的同時，還發現人際關系的質量也受到相互之間距離的影響。對于物理空間臨近的理解與較為模糊的親近關系之間，存在著某種區分界線，后者指的是人們之間的親切感。

喬治·博爾（George Ball）曾擔任過肯尼迪和約翰遜兩任總統的副國務卿，他曾提出過一個“博爾權力規則”，意思是“和總統的直接接觸越多，你的權力就越大，無論你的職務是什么，都是如此”。

心理學家萊昂·費斯廷格（Leon Festinger）、斯坦利·沙切特（Stanley Schachter）等人曾在麻省理工學院進行過一次調查，結果發現生活在同一樓層的學生，他們之間的關系更為親密。人們對樓梯、入口等空間的共享程度，影響了人際關系的遠近。

這種人類的特質即使在新技術面前也未改變，對我們的辦公空間等環境設計工作當然有著巨大的影響。如果通過設計促進人與人之間互動，增加交流機會，那么他們之間不僅會互通更多的信息，而且情感關系也會更近。

這就是為什么靈活工作環境更有意義的原因，傳統的開放空間通過制造物理空間的臨近關系，鼓勵人們交流；而在靈活的工作環境中，人們的移動更多、互動更多，這些都起到了幫助人們與自己需要的、更想親近的人在一起工作，這樣的辦公空間無疑更有價值。