雖然聽起來有點不可思議，但你的會議桌，或你為客戶選擇的桌子，很可能對他們的業務產生不利影響，對于那些需要創造力驅動的業務和以知識為基礎的公司來說更是如此。

需要注意的是，在此所指的，并非那些因為時間過長、頻率過高或毫無重點的無用會議所引發的問題，而是指那些把員工拴在會議桌旁集體開會或溝通所帶來的負面影響。

一場關于長形辦公桌的批判帶來的思考

那么，辦公桌對工作效率會有哪些影響呢？皮克斯（Pixar）動畫工作室的總裁埃德·卡特莫爾（Ed Catmull）在他的著作《創新公司：克服阻礙真理的未知力量》中寫道，皮克斯公司一個大型會議室里有一張使用了13年的會議桌，雖然看起來很漂亮，但越來越讓人厭煩。細長的桌子就像西方宮廷劇里的長餐桌，男女主人分坐兩端，要想交流必須提高嗓門。這樣的桌子雖然精致，但是影響工作。下圖就是那款細長、漂亮的會議桌。 

皮克斯公司大型會議室里使用了13年的長條會議桌。細長漂亮的桌子像西方宮廷劇里的長餐桌

對于專業設計人士來說，卡特莫爾的憤怒最初似乎有點過分，與生活中的某些事實不符。首先，很少有商務會議是兩個人坐在桌子兩端進行的，更不用說中間有一個燭臺了。另一方面，研究人員對辦公家具行業的主要品牌Herman Miller、Steelcase、Knoll、Vitra，以及大多數定制設計公司進行的一項調查顯示，長形桌子的銷量遠遠超出了其他產品。谷歌公司會議室的桌子證實了這一點，其中95%以上是長形、橢圓形，或帶有圓邊末端的細長形。卡特莫爾先生是不是告訴我們，整個設計行業都犯了嚴重的錯誤？

現在讓我們聽聽接下來的故事。卡特莫爾寫道：“我們經常在那張桌子召開關于電影的會議，30個人排成兩條長隊面對面，經常有更多的人坐在墻邊，每個人都很分散，很難溝通。對于那些不幸地坐在遙遠兩端的人來說，很難充分交流，因為你必須伸長脖子用眼神進行。”

他接著說：“直到我們碰巧在一個小房間里的一張方桌前開了一次會議，約翰（前皮克斯創意總監拉塞特）和我才意識到問題所在。坐在那張方形桌子旁邊互動更好，思想交流更自由，眼神交流更充分。在那里的每個人，不管他們的職位是什么，都可以暢所欲言。這不僅是我們想要的，也是皮克斯的一個基本信念：不受阻礙的溝通是關鍵，無論你的立場如何。在我們那張瘦長的桌子上，坐在中間舒適的座位上，我們完全沒有意識到我們的行為違背了這一基本原則。”于是，那張細長的桌子被請出了會議室。 

方型會議桌

座位安排對人的心理影響

也許卡特莫爾的故事中最不幸的一點是，如果他的設計師在選擇細長會議桌之前，熟悉一位名叫漢弗萊·奧斯蒙德（Humphry Osmond）的英國心理醫生的話，他和他的同事本可以避免13年的痛苦遭遇。

奧斯蒙德的經歷豐富多彩。早在20世紀50年代，他就針對迷幻劑對酗酒者和精神分裂癥患者的影響進行了廣泛的研究。據稱他的調查受到了中情局和軍情6處的關注。在流行文化學者中，他最為人所銘記的是創造了“迷幻劑（psychedelic）”一詞，并為奧爾德斯·赫胥黎（Aldous Huxley）提供了《眾妙之門》的靈感，也成了20世紀60年代傳奇搖滾樂隊“大門樂隊”的取名之源。

關于奧斯蒙德，還有很多人不太了解的另一面，他對建筑設計中的社交因素很感興趣。他所在的時代，建筑師和設計師們在為精神病患者建造醫療設施時，對病人的情感需求缺乏理解，建筑設計的效果很不理想，奧斯蒙德親眼目睹了很多類似情況，并對此產生了濃厚的興趣，從中得出了一個結論：環境能夠將人與人隔離開來，也可以將他們聚集在一起，這取決于環境的規劃和配置。

毫無疑問，在奧斯蒙德眼中，皮克斯會議室將被視為促進個人與集體融合的完美空間典范。最初的問題顯然不在工作人員身上，他們都是業內的精英，正是由于桌子和房間的形狀影響了人與人之間的層級網格模式。座位的層次化設置有助于保持自上而下的層級結構，但它們往往會抑制團隊內部的互動，所有的注意力都會集中在一個權威人物身上（想想教室里坐在前面幾排直接面對老師的學生）。 

對創新團隊來說，這種層級網格尤其讓人討厭。創新驅動型企業最不希望看到的是，每當坐在權力寶座上的高層人士（首席執行官、部門負責人、項目經理等）提出一個想法時，員工都會變成毫無思想、頭腦空白的人。出于明顯的政治原因，高層的想法總會得到普遍認可。如果想要得到最好的創意，應該以民主的方式加以評價。否則，創造力就會被權力的尺度所扭曲，從而不斷減少。

奧斯蒙德用同樣的理由解釋，為什么在第一個會議室失敗的地點，皮克斯的第二個會議室取得了成功。原因是層級網格消失了。現在，人們坐在一件同心、對等的家具周圍，把注意力集中在桌子的中心，而不是集中在周圍的王者身上。事實上，這張桌子成了一個巨大的創意搖籃，人們將創意拋到籃子里，然后進行討論。這時他們覺得自己是屬于彼此的，是平等的，而非受制于頭銜，創造力于是得以迸發。 

左圖： 社交賦格（層級網格） 右圖： 社交花瓣（輻射型）

奧斯蒙德把這兩種空間稱為“社交賦格”和“社交花瓣”。 第一個術語反映了層級網格模式向外傳遞能量的趨勢，即離心傳遞能量。 第二個術語將焦點向內指向中心，即向心傳遞能量。  

工業時代的工作場所

設計師的新選擇

現在，你可能想知道，既然長方形的桌子對團隊創意如此不利，為什么絕大多數公司董事會會議室，甚至創新工作室都有這樣的桌子？

簡而言之，舊習慣很難改變。事實上，這些桌子是工業時代留下的遺產。當時分層管理盛行，人們希望提出想法的人和被指派執行實現這些想法的勞動者之間，存在嚴格的界線。這種風氣遺傳到世紀之交的課堂上，成為當時新經濟的發展基調。  

工業時代的教室

在規模化的大生產時代，人們在空間中的層級定位長期以來收到了較好的效果，推動我們的生活水平不斷提高。然而，正如以上所說，在創新驅動的經濟中，它不再是一個可行的范例。那么，與傳統的長形桌子相比，還有哪些設計可供選擇呢？

圓形桌子更適合平等交流的現代會議室

正如奧斯蒙德的測定以及卡特莫爾的發現，正方形和圓形桌子是一種有效的替代品。如果需要一定程度的靈活性，可考慮模塊化或可擴展的桌子系統，它們能夠讓您保持“社交賦格”的座位模式，同時適應不同的團隊大小和不同的會議功能（例如工作演示、頭腦風暴等）。如果由于空間限制，必須采用直線型配置，則應考慮使用足夠寬的桌子，以便在較短側容納更多的人，或使用U形配置，適當減少層級的影響。

最后，可以嘗試在房間里的周邊環境增加“社交網格”的機會。可以保持空間與桌子相協調，在照明設備、地板和裝飾細節等其他設計中，與會議桌的配置相呼應，由此進一步強化房間的中心焦點。